BACKWATERS

We discover the Kerala Backwaters  thanks to a 6 hour boat trip, just 6 people and the captain. The picture will explain much better than words.
The backwaters are a total of 1500 km of canals and some lakes. Rice is cultivated here.

The next day we take the ferry  to Kollam, a great slow trip to admire some more nature and canals. We end the day in Varkala beach.
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Sunrise over the Backwaters

Cocoricoooooo ……. debout tout le monde, il est 6 heures !!

Embarcation a 7 heures dans un petit bateau a moteur afin de decouvrir bien a l’aise les backwaters.

Nous parcourons pendant 6 heures les canaux de long en large et de large en long. Il faut s’imaginer des avenues, des boulevards, des ruelles, des croisements, des rond-points … en eau. Plus de 1500 km de canaux naturels et artificiels ainsi que quelques tres grands lacs. En fait on pourrait aller de Kochi, d'ou nous venons au nord, a Kollam, ou nous irons demain au sud, en bateau.

Le canal, la diguette, la riziere / rice field right and canal left

Il y a des sortes de digues entre l’eau et les champs de riz, deux metres sous le niveau de la mer. Ces digues peuvent etre tres etroites, laissant juste passer les pietons, ou peuvent etre assez larges pour permettre a une famillle d’y construire une maison. Et puis il y a l’oppose, la terre avec le petit canal qui la traverse. Ici un petit restaurant, la-bas une eglise, ailleurs une ecole.

Les champs de riz (riz aquatique) donnent 2 recoltes par an :  Apres le semis et le repicage, on ouvre des vannes et on innonde les champs, 3 mois plus tard environ on peut organiser la recolte  Et on recommence. 
Le riz est l'aliment de base du Keralais

Les berges sont le theatre de plusieurs occupations : on se lave les dents, on se lave tout court, on fait la vaisselle, la lessive, on joue, on fait ses achats, ...

　

 

 

buying some water - marchand d'eau potable

　Even on an ordinary day, the girls dress well.

　

Nos 4 camarades d’excursions sont tres sympathiques.

Un couple de jeunes Americains tres amoureux qui ont eu la chance d’etre invites au mariage d’un cousin. Ils nous l’ont conte en long et en large. En Inde les invites reçoivent des cadeaux, ils n’en offrent pas. Les ceremonies diverses et variees durent cinq jours. Elle avait reçu 3 beau saris; a chaque fois une autre personne l‘aidait a le mettre et le resultat etait different; apparemment chaque region a sa façon. A la premiere ceremonie, elle portait donc un sari tres habille, avais mis de grosses boucles d’oreilles clinquantes et preferait ne pas ajouter un gros collier car elle trouvait qu’elle ressemblait deja assez a un arbre de Noel. Et pourtant, plusieurs Indiennes lui ont demande pourquoi elle n’en avait pas mis. Aux mariages, il faut mettre une tonne de bijoux.

Les 2 autres sont une Uruguayenne et une Basque habitant toutes 2 Barcelone. L’une travaille au Ritz Carlton, l’autre est PR pour Medecins sans Frontieres et attend sa premiere mission a l’etranger vers septembre, probablement en Afrique noire.

Cette ballade dans les Backwaters est vraiment une belle experience.

La vaisselle - mais ne me prenez pas en photo!

Even in the middel of the canals, you cannot escape the huge advertising for gold jewelry (the right one) and for luxurious homes (the left one) !!

Publicite pourl'or (a droite) et pour des maisons de luxe (a gauche), meme ici au milieudes canaux.



Le lendemain, nous prenons le ferry pour un trajet de 8 heures entre Allepuza et la ville de Kolam. Cela nous permet de voir d’autres canaux a l’aise, a fleur de l’eau , voguant a la vitesse des canards. Toutes ces heures me permettent de terminer la lecture de La Cite de la Joie de Dominique Lapierre dont l’action se passe loin d’ici, a Calcutta, certes, mais l‘ame indienne est la meme partout.

　
Une longue rangee de filets chinois nous forment la haie d'honneur - tens of chinese nets

　

Grande eglise  - les temples hindous transmettent de la musique a fond la caisse, ici le long du chenal , mais aussi le long des routes - donc, l'eglise fait pareil , prieres montant au ciel via decibels.

Le ferry termine sa longue flanerie juste a la tombee du jour. Avec un Français rencontre sur le bateau nous partageons un taxi pour nous rendre a 45 minutes, a Varkala, une plage avec falaise en prime.

Le chauffeur est tres fier de sa voiture, une Hindustan Ambassador.
Cette voiture est un symbole, une icône, presque une deesse ! Elle est fabriquee en Inde depuis les annees 50 (elle est donc plus agee que nous). Basee sur un modele anglais de Morris (je la cite au cas ou cela intéresserait quelqu’un) , elle est tres appreciee par les chauffeurs de taxi car plus confortable et plus spacieuse que les caisses d’aujourd’hui.
Une neuve vaut de 8 a 12.000 dollars , celle du chauffeur qui a 15 ans vaudrait 2000 dollars mais evidemment il n’est pas question qu’il la vende car il y est bien trop attache.

2 Ambassadors, they come mostly in white, very rarely in black

L' origine des touristes change de ville en village et on s'amuse a demasquer les pays. Cette plage compte beaucoup de touristes Russes comme a Hampi, Goa et Om Beach.

Vers le sud / To the south - ALLEPEY

Nous sommes arrives a Pondichery en ce 14 fevrier et logeons dans une adorable maison d’hotes situee au cœur du quartier français.  Mais surtout... le WiFi fonctionne tres bien, alleluiah !  Le blog, qui compte 3 semaines de retard, va enfin (peut-etre) pouvoir etre mis a jour.
Allez…. au boulot !
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From Kochi we take a local bus for a 2 hour drive to Alapuzzha, formerly Allepey. I am impressed by the many advertisings for jewelry and silk, as you can see on the pictures. 
In Allepey,we go see the long, beautiful beach of Marari, with only palm trees and fishermen, exactly like a post card.
Ever tried fish molley? If you love coconut, you must try it some day.
We stay for 2 nights in a charming Bed&Breakfast called Sona; the house is 100 years old, the hosts are adorable and the banana pancakes are delicious.
We have here, as in each and every other place we stayed from the first day in India, our daily power outage. All the lights go out, it is super dark, but about 20 to 30 seconds later, lights are on again thanks to the generators that all the hotels or stores possess.

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Nous quittons Kochi pour nous rendre en bus dans une ville a 2 heures au sud appellee Alappuzha ou encore Alleppey. Voici ce que l’on peut apercevoir, dans le desordre :
D’innombrables panneaux publicitaires pour des bijoux en or ainsi que pour des marques de soie, un immense château d’eau, Saint Michael College tout en rose, l’eglise Saint Sebastien, une grande entreprise de vente de marbre et de granite, grande publicite pour The Hindu a cote de celle pour son concurrent le The Times of India, des motocyclistes (avec casque, wouaw), des femmes portant le parapluie noir devenu ici parasol, une maison vert pomme, d’enormes panneaux publicitaires pour des proprietes de luxe, une entreprise qui vend de l’acier, encore une eglise, encore des parapluies noirs, des femmes habillees de jolis saris aux couleurs toujours vives, des poubelles, une vache, une autre ecole, des cocotiers, des poubelles, une autre vache, une cimenterie, d‘autres parapluies devenus parasols, Che Guevara, ……

　

De la soie, toujours de la soie // Silk advertising every where.

 

Vu le long de la route :   L'assemblee generale des actionnaires en caoutchouc, poivre et cardamon

Seen along the road :

Le CHE..des posters a son effigie sont chose assez courante sur la route entre Kochi et Allepey

　

Arrives a Allepey, nous trouvons une chambre d’hotes dans une maison que j’adore, construite il y a 100 ans avec grande barza entouree de verdure, pour 800 roupies la chambre, 16 dollars = 13 euros la nuit; a Kochi on en etait a 1000 roupies, 16 euros la nuit. Tout cela est vraiment tres raisonnable. Au plus nous descendons vers le sud, au plus les prix descendent avec nous.  Et pour ce prix-la, on a meme  l'eau chaude ! le chauffe-eau fonctionne et les draps sont a fleurs, certes, mais impeccables. La maitresse de maison est la championne des crepes a la banane. Je resterais bien 3 ou 4 jours ici sur la terrasse et dans le jardin fleuri.

Allepey est connu pour ses "Backwaters",  ses Bayous ou je dirais aussi ses Marais Poitevins. Des centaines de kilometres de voies d’eau. On peut les parcourir soit en houseboat - bateau-maison qui compte entre 1 et 5 chambres a coucher confortables - sur lequel on loge la nuit, soit en petit bateau a moteur, soit en pirogue; euh non pas en pirogue, je me trompe de pays, en petit bateau a rames. Philippe se renseigne et apprend qu’on ne va pas tellement loin en houseboat; par contre, tous les commentaires inscrits par les voyageurs precedents dans le livre d'or de notre jolie maison chantent les louanges de James et de son bateau .... Allez, va pour James demain a 7 heures.

Nous visitons 2 houseboats dont celui-ci, que nous ne prendrons donc pas demain.
　

Siege du syndicat des travailleurs de house-boat et hotels, trop mimi en rose.

　
Nous prenons le bus local pour nous rendre a la plage de Marari. Je decide de ne pas emporter l’appareil photo, qui pourtant n’est ni grand ni lourd, mais je me dis qu’ainsi il n’y aura aucun risque qu’il tombe dans le sable. Oh erreur …..

Le bus est de nouveau un omnibus et dessert la route entre la ville et les petits villages cotiers, region donc rurale et pourtant, en observant les femmes, je me rends compte qu’elles ont toutes des bijoux en or, que ce soit les simples boucles d’oreilles, le bracelet ou le collier, ou les 3. Vrai or ou blingbling ? Je ne sais pas mais me sens quand meme toute nue sans aucun bijou.  Elle doivent surement  se demander (car elles aussi devisagent cette touriste inattendue dans ce bus tres local) pourquoi une touriste qui a l’argent pour venir jusque dans leur pays ne peut meme pas se payer un simple bijou ou pire, pourquoi son mari ne peut lui en offrir. Comment leur expliquer que je suis tellement tete de linotte que je n’ose porter aucun bijou en vacances itinerantes de peur de le perdre ?

La plage est magnifique, digne d’une carte postale, toute blanche avec les palmiers de service. Nous parlons avec quelques jeunes garçons qui vivent dans le coin. Ils n’ont tous que 1 ou 2 freres/sœurs, pas de familles nombreuses a ma (bonne) surprise. Mais leur anglais laisse de nouveau beaucoup a desirer, la plupart est incapable de prononcer une phrase correcte et il n’y en a qu’un seul qui parle bien. D’ailleurs, nous avions lu dans un journal que le niveau des enseignants laisse enormement a desirer. Un examen d’entree avait ete organise pour les candidats aux etudes d’enseignants et 99%  l'avaient rate ! Par contre, ils connaissent tous Bob Marley et savent qu’il vient de Jamaica . C’est d’ailleurs le seul et unique personnage qu’ils connaissent, avec Messi (le joueur de football argentin, pour les quelques tres rares lecteurs qui ne le connaitraient pas).

Pas d’appareil photo car je pensais que ce serait une “bete” plage ? Dommage, car je ne pourrai prendre les photos des pecheurs qui etendent leur milliers de petits poissons sur le sable, ensuite rassembles par les epouses et entasses dans de grands paniers. Ni des 2 pecheurs qui ont une façon de pecher que nous n’avions jamais vue : ils tiennent chacun a 2 mains les extremites d’un long filet (disons 5 metres), ils se tiennent parallèles a la mer, ils observent les vagues et a la bonne, ils courent ensemble dans la mer et de gestes parfaitement symetriques raclent la vague - tenant toujours bien le filet - et tirent le filet hors de l’eau … ils font mouche a chaque fois. Evidemment, si j’avais pu faire une photo cela aurait été pus clair ! De toutes façons, ils ont bien plus de succes que les pecheurs a carrelets geants a Kochi. Quelle ironie.

En fin de journee, nous entrons dans une grande boutique d’or du nom de Jos Alukkas. Dans chaque grande ville nous avons vu une succursale, grande et trs bling bling; on peut voir sa publicite partout dans le pays, panneaux gigantesques ou petits pendus aux feux rouges. Impossible de les ignorer; la preuve, meme nous, simples touristes connaissons leur nom. Il faut presque des lunettes solaires pour regarder tout cet or tant cela brille.
La raison d'etre de ce genre de magasin? les mariages. Une jeune fille qui se marie doit etre couverte de bijoux en or, payes par papa (et doit porter de superbes tenues en soie). Le pauvre ! D'ailleurs, ici il y a les prets pour les maison, pour les voitures et pour l'or, le Gold Loan.
Oh la jolie chainette. Excuse me Sir, 15.230 est-ce le prix ? Non, c’est le poids. Et oui, si j’avais reflechi je n’aurais pas pose cette question idiote; j’aurais du savoir que l’etiquette n’indique pas le prix en roupis mais le poids en gramme au miligramme pres. La qualité varie entre l’or creux et 22 carats. Pour info, un gramme 22 carats coute environ 3000 roupies = 60$ = +/- 45 euros.
J’ai vu de bien jolies choses, que de tentations ! Mais non, pas de shopping avant le tout dernier jour a Madras. Et puis, je risquerais de perdre ma nouvelle acquisition eventuelle avant la fin du mois! Tete de linotte, comme je le disais plus haut.

Pour le souper, Philippe commande du Fish moilley, poisson nageant dans une sauce a la noix de coco… délicieux (j'en connais une qui dit "beurk" rien qu'a la lecture du mot noix de coco, n'est-ce pas Jonke ?)

　
Allez, et voila la coupure d’electricite quotidienne
Je pense ne pas avoir encore mentionne ce sujet : coupure de courant quotidienne depuis notre premier jour en Inde. TOUS les soirs on y a droit. De fait, tous les hôtels et les restaurants possedent un groupe electogene et de nombreuses petites boutiques possedent une lampe speciale de secours. Coupure de courant, il fait noir encre, tout s’arrete, et hop, on branche le generateur et lux fuit! Et c’est alors que le Wifi - quand il y en a - fait des siennes car il n’aime pas du tout les coupures.
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FORT KOCHI 2

　

Fort Kochi is in Kerala state which has the highest level of education of India and the women have about the same level as the boys, this is so great to hear ! The official language of Kerala is Malayalam. The official one of India is Hindi but each state has the choice of its own official one within  a choice of 21 different languages.
Christians and Jews moved to Kochi in the 1st centry AD already, muslims arrived in the 7th century as merchants, not as invaders like later in the north of India. All religions cohabitate mostly peacefully ,
Kochi is pretty clean in comparison to many other places; after Mysore, this is the 2^nd time only that we see a garbage team collecting, well, garbage.
Sometimes this place makes me think of Savannah , Georgia because of the trees and the humidity

The first Kochi Biennale is taking place now; we enjoy visiting a part of it which reminds us of the Venice one.

　
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Avant de continuer a decouvrir Kochi (ex Cochin) il faudrait d'abord un peu se pencher sur le Kerala, un Etat tout en longueur le long de la cote sud ouest qui compte 33 millions d‘habitants. Cet Etat n’existe en tant que tel que depuis 1956, il n’existait donc pas en 1947 (une vraie LaPalissade) a l’independance de l‘Inde

Le Kerala peut etre fier de compter le plus haut taux d’alphabetisation de l’Inde mais le plus impressionnant est le fait que le taux pour les femmes frole celui des hommes, chose unique en Inde.http://matricien.org/geo-hist-matriarcat/asie/nair/ Aujourd’hui encore, les femmes du Kerala occupent des positions très importantes dans tous les domaines de la vie. En fait, les femmes de Malabar  (ndlr: Malabar est l'ancien nom de la cote du sud-ouest Indien) jouissent de droits et privilèges égaux à ceux des hommes

　
Le Kerala en general et la region de Kochi en particulier a vu debarquer des Juifs et des Chretiens des le 1^er siecle AD (encore une autre longue histoire interessante mais on n'a vraiment pas le temps de rentrer dans tous les details, alors cette fois-ci, on passe). Le fait qu’il y avait deja a l’epoque des routes commerciales entre les Romains, les Arabes et l’Inde du sud ont evidemment facilite cette transhumance. Les musulmans sont arrives a partir du 7^e siecle, non comme envahisseur tel que fut le cas plus tard en Inde du nord, mais comme commerçants. Et les Hindous y etaient deja. Voila donc un beau melange qui a l’air de se cotoyer sans problemes majeurs.

Autre fait interessant est que le gouvernement du Kerala etait marxiste de 1957 a 1991. De nos jours, il est dirige par une alliance menee par le parti communiste local. En effet, nous voyons de temps en temps la faucille et le portrait de Che Guevara.
Au Kerala on parle le malayalam. La langue officielle de l’Inde est le hindi mais la constitution donne la possibilite aux Etats de choisir leur(s) langue(s) officielles parmis 21 differentes.

Allez, revenons a nos moutons cochinois. Ah une derniere chose, Fort Kochi + Ernakulam  comptent 1,4 millions d’habitants.

Typiques a Kochi sont les “Chinese nets”, en français filets a carrelets chinois : d’enormes filets carres sont attaches a de long leviers qui fonctionnent grace a plusieurs cordes auxquelles sont attachees des pierres. Ces carrelets sont egalement utilises en Charente-Maritime, Gironde…. la technique de remontee etant toutefois differente. Ils on ete amenes en Inde par des Portuguais de Macao.

Et puisque nous parlons poissons : nous avons eu la chance de voir l’arrivee des bateaux de peche en fin de journee dont voici quelques photos. 

 Heureusement que les poissons ne sont pas peches ici,  entre plastic et papiers.

　
Les poubelles : et bien, on ne voit pas beaucoup de ramassage de poubelles dans ce pays mais plutôt le contraire, l’etalage de poubelles. Quoi que …. nous voyons toujours quelqu’un balayer, soit devant la porte de la maison, du magasin, du temple, etc. Voila une des grandes contradiction de l’Inde. On balaye et on forme un beau tas d'immondices qui restent la, au soleil et au vent. En tete de cet article j’ai mis la photo d’une affiche qui nous avait fait bien plaisir. Et voici une photo du ramassage des poubelles a Fort Kochi, chose assez rare que pour l’accentuer. La premiere fois, ce fut  au marche de Mysore (vous savez, celui des fleurs au kilo et au metre).
　

　

Des chats bien chanceux, les poissons leur sont offerts sur un vrai plateau d’argent.
La scene est mignonne : un vieux monsieur tout maigre vend des petits poissons frais a velo, le proprietaire du magasin d’en face lui en achete tous les matins une poilee et les donne aux chats du quartier sur un plateau d‘argent. Soit dit en passant, il y a tres peu de chats, que ce soit a Kochi ou dans n’importe quelle ville que nous ayions visitee.

　

Pour la petite histoire, Vasco da Gama (celui du Cap de Bonne Esperance) est mort de malaria ici a Cochin meme.

Nous visitons le “Dutch Palace” qui , comme son nom ne l’indique pas, est portugais, devenu musee historique. L'on peut y apercevoir des photos centenaires ou figurent les notables de la ville et leur famille,  posant avec un parapluie noir; celui-ci etait en effet devenu l’element a la mode pour se proteger du soleil. Et la tradition est restee car maintes personnes l’utilisent encore de nos jours. Moi, je denote avec mon parapluie mauve (il s’apelle Wolfgang - ceux qui ont lu le blog de l’an dernier se souviendront peut-etre qu’il a été achete sous la pluie de Blumenau au Bresil)

Cochim est tres fiere de sa toute premiere Biennale, inauguree le 12/12/12. Nous avons eu la chance d’en visiter une partie et quoi que nouvelle, nous y avons ressenti comme un petit air de nostalgie..... ah mais bien sur, Venise !  La  meme proximite de l’eau.  En faisant nos recherches nous avons appris que depuis 1895, toute premiere a Venise, le monde en compte pres de 20.  La liste des Biennales se trouve ici :http://fr.wikipedia.org/wiki/Biennale_d'art_contemporain

Voici quelques œuvres interessantes :
　
Impressionnant : Un mur ou sont fixes des centaines de petits recipients contenant du riz et un nom, celui d’un agriculteur qui s’est suicide des suites de gros problemes economiques.

La photo n'est pas tres claire, meme pas claire du tout pour ne pas dire tres foncee... la centaine de petits traits blancs sont les petites boites avec les noms.

 

 

 Tableau original : les 12 apôtres sont des femmes voilees.

Exposition de photos dans un ancien laboratoire de medicaments

 

 

 

Les sanglots longs des violons de l'automne,

bercent mon coeur d'une langueur monotone......

 

 

Le WiFi fonctionne tellement bien que j'en profite pour ajouter quelques photos; allez hop, 5 de plus.

 

 

 

Fort Kochi compte des dizaines de "Home Stays" - so many Home Stays here

 

 

one of the luxurious home stays

 

 

PHOTOS AJOUTEES - PICTURES ADDED

Photos have been added  - les photos ont ete ajoutees :


Hampi 2
North Goa

Mysore
Mysore Seringapatam
Kochi


Et maintenant, au boulot car le blog a plus de 2 semaines de retard.
Nous sommes rentres de notre escapade maldivienne, avons passe 2 jours au coeur des plantations de the dans les montagnes de Munnar et sommes arrives a Madurai dans la region sud-est, au Tamil Nadu.  Plein de choses a voir et a raconter  mais le temps passe trop vite !

Way behind with the blog but I will catch up .... I hope the google translate widget works ? If not, please tell me .

 

FORT KOCHI + PHOTOS/PICTURES

 

Avec  PHOTOS

With  PICTURES

We finally arrive in Kochi of which we heard so much from our Indian friends. It is really very nice, we love it, you were right. Too long to  write everything in english so please just google translate.

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Pour se rendre de Mysore a notre prochaine destination , la ville de Kochi, il n’y a que des bus de nuit. Nous nous sommes renseignes avant d’acheter le billet et on nous a confirme qu’il s’agissait bien de “sleeper bus”, bus couchettes. Nous voila donc avec nos billets en mains quand , apres derniere verification, nous constatons a notre grande surprise qu’il est inscrit “semi-sleeper” comme dans semi-sommeil … On retourne au pas de course chez le gars qui nous avait dit hier “sleeper” qui nous repond qu’il n’y a jamais eu de sleeper et que c’est bien un “semi”.  Mais hier vous nous avez dit “sleeper” , non , pour Kochi il n’y a que des semi; oui mais hier vous avez dit ... et blahblahblah, cela ne sert a rien de discuter. Quelle mauvaise volonte!
Et qui disait “oh les pauvres” concernant les personnes qui passent leur nuit dans un fauteuil ? Et qui va passer toute la nuit dans ce meme genre de fauteuil ? Qui ?

Nous partons en fin de journee et traversons la reserve naturelle de Brandipur, helas de nuit. Oh victoire, j’ai aperçu 2 elephants le long de la route. Un gamin est tout excite d’avoir vu un xxx. Il le crie a ses parents, il le montre, il est tout fier, mais je n’ai jamais su de quel animal il parlait.
Nous passons une barriere, ensuite une 2eme, celle de l‘entree au Kerala. Bye bye Karnataka. Le “Sales Tax Check Post” en est bien la preuve.


Nous arrivons a notre destination finale, la gare de bus de Ernakulam a 4h30 du matin. Mais quelle idee de prevoir des horaires pareils, pourquoi ne pas partir plus tard et arriver vers 6 heures? Est-ce tellement complique d’etre logique ?

Bon, le temps de voir ou nous sommes, de parler avec un chauffeur de taxi, avec un hotel a 10 metres de la, il est 5 heures. Ensuite, un massala chai et un cafe au lait (pour nous remettre de la mauvaise nuit)  car les buffets de la gare de bus sont ouverts; puis on prend un tuctuc pour aller a Fort Kochi. Nous sommes arrives dans la ville moderne mais le beau quartier, historique et interessant, est a 18 km. Nous comptons mettre en œuvre notre plan recherche-hotel mais il est 5h30 du matin ! Quelle adresse donner au chauffeur de tuctuc ? Afin de n’avoir aucune discussion possible nous lui disons de nous deposer a la basilique; j’attendrai bien gentiment devant la grande porte avec les valises, ou assise sur le trottoir. Ainsi, pas de "mon frere a un hotel ici" ou "mon oncle a une chambre labas" ou "cet hotel-la n'est pas bon".

Et voila que tuftuftuftuf nous arrivons en grand pompe a la basilique qui, a notre immense etonnement, se presente toutes portes ouvertes et toutes lumieres allumees. Cela facilite bien la situation, je m’installe sur le dernier banc avec nos 2 bagages et Philippe part chercher notre nouveau havre. Cela me laisse le temps d’observer … une bonne dizaine de personnes soit prient sur un banc, soit rentrent prier quelques minutes devant une statue de saint et ressortent.

Je me retrouve a cote d’un joli tableau de la Vierge qui s’intitule The Lady of all Nations …mais…je n’ai pas la berlue … je vois bien de Vrouwe van die Volkeren …du neerlandais ?? En fait, la legende veut que la vierge ait apparu a une Hollandaise, Ida Peerdeman, de 1945 a 1959 et est veneree depuis 1996. Je passe tous les details qui peuvent etre lus ici   http://www.de-vrouwe.info/fr :

Voila que de plus en plus de personnes arrivent …. et la messe de 6 heures commence ! Jamais de ma vie je n’ai assiste a une messe aussi matinale, du moins pas que je me souvienne.

Je compte une bonne centaine de fideles. 90% des femmes portent un foulard, un chale ou une mantille, comme avant chez nous. On s’agenouille encore sur les bancs durs, comme avant chez nous. On donne la communion sur la langue, comme avant chez nous. Et quelle ferveur !

Basilique Santa Cruz

Phlippe revient de son periple juste a la fin de la messe. Il a trouve une chambre d’hote pile en face de la basilique, a 50 metres d’ici. Cela valait biein la peine de faire le tour de la ville, le pauvre ! Il faut dire que Fort Cochi compte d’innombrables “Home stay”, chambres d’hotes. Notre chambre chez San Mike est tres proprette et accueillante.

Pendant que je pends mon linge au soleil tapant sur le toit de la maison (qui sera sec une bonne heure plus tard), je papote un peu avec la proprietaire, jeune femme entre 25 et 30 ans, chretienne tres pratiquante. Elle me dit que pour sortir elle ne pourrait pas porter de blouse sans manche; qu’elle a reçu une jupe courte d’une cliente mais qu’elle ne peut la mettre car , meme si elle mettait des leggings, on verrait trop son popotin. Elle ne s’habille qu’en tunique/pantalon. Et de toutes façons son mari n’aimerait pas qu’elle s’habille ainsi quand elle sort. Comme quoi …. il n’y a pas que les musulmanes ou les hindoues qui se couvrent.

 

La journee est consacree a la decouverte de Fort Kochi.
Notre ballade nous amene a rentrer dans l'hotel qui s'appelle The Eighth Bastion, qui se declare  “earth hotel” . Un hotel de terre ? Un hotel en terre ? Un hotel sur la terre ? Ma curiosite nous incite donc a poser la question , qui parait surement bete a l’employe mais qui patiemment nous explique que l'hotel est ecologique, que toutes les matieres utilisees sont naturelles, pas de platic ou autre intrus. Quand il apprend que je suis Belge et parle flamand, il est tout excite et m’entraine devant une gravure dont personne ne peut dechiffrer cette langue bizarre, tellement peu parlee dans le monde, inconnue au bataillon, qu’est le neerlandais. Il s’agit d’une louange a un commandant hollandais du 18eme, monsieur Nieuhof. Cet employe est passione d'histoire et nous raconte plein de choses interessantes.

Et voila un excellent enchainement pour parler de l’histoire de cette ville qui fut  un royaume, hollandaise, portuguaise, anglaise.


L’histoire de Kochi commence quand une enorme inondation en 1314 immergea la region et la voila que le petit village sans plage herite d’un grand estuaire, devenant du coup un des meilleurs ports naturels au monde (de l‘epoque). Tout d’abord pour les Portugais. Ceux-ci remontaient la cote lentement mais surement et Cochim devint leur centre, leur base, que dis-je, leur “capitale”. Une des figures importantes etait monsieur Cabral , celui qui”decouvrit” le Bresil. C’est de la que continua la flotte qui pris possession de Goa qui devint d‘ailleurs quelques annees plus tard la nouvelle capitale au detriment de Cochim. Des eglises sont construites dont l’une devient la cathedrale Santa Cruz (et basilique en 1984) , les plus anciennes de l’Inde. Vasco da Gama est meme enterre dans celle de Saint  François pendant quelques annees, avant d’etre ramene en Europe.
En 1568 fut construite la synagogue.

Le port de Cochim formait une vraie plaque tournante entre l’Inde et l’Europe; le poivre etait la  principale denree.

Mais …. voila qu’arrivent les Hollandais  en 1663. Allez hop, tous les residents celibataires sont renvoyes en Europe et tous les couples maries sont expedies a Goa, en geen discussies ! Vooruit ! Weg met de Portugezen. La majorite des batiments sont detruits.
Site tres interessant :
http://www.colonialvoyage.com/eng/asia/india/cochin/index.htmlLes Hollandais possedaient, comme les Portugais, plusieurs comptoirs le long de la cote indienne.
Il est dit que les Hollandais n’essayaient pas de convertir la populaton locale comme le faisaient les Portugais.

Dutch Cemetery - cimetiere hollandais, entretenu par la paroisse Saint Francis

 
Johannes van Blankenberg, Hollandais d'origine belge (a savoir pourtant qu'en 1794 la "Belgique" n'existait pas encore)

A propos,  le nom de l'hotel Eight Bastion, le 8eme bastion, fait allusion au fort hollandais qui comptait ... et oui, 8 bastions, tous detruits depuis.

Ensuite, 130 annees plus tard, arrivent … les Anglais et c'est encore une autre histoire.

Pendant tout ce temps il y avait bien un roi , un Raja, a Cochin, car Cochin etait bien un royaume et l'est reste pendant encore quelques siecles, mais il n'avait pas grand'chose a dire (cela doit etre bien frustrant).

　

La petite ville est adorable mais tellement humide ! On sort a peine et voila qu’on transpire deja. Elle fait penser au sud americain, tel Savanah, ou au Congo. Pfffff , vraiment humide!

Suite au prochain numero …..

 

Les jeunes filles de la Fatima high School,  hindous, musulmanes et chretiennes ; le meme uniforme avec une difference  reliee a la religion : les musulmanes mettent un voile noir, les hindous des pantalons blancs