Nous nous sommes inscrits a une excursion qui a commence a 23h00 et s'est terminee a 2h du matin par un chocolat chaud. Mais qu'avons-nous fait ?
Il faut d'abord rappeler que San Pedro est une des zones privilegiees pour observer le ciel.
Pour preuve, voici un exemple parmi d'autres.
Le ESO = European Southern Observatory (Observatoire Européen Austral) - "..la première organisation intergouvernementale pour l’astronomie en Europe et l’observatoire astronomique le plus productif au monde" - exploite 3 telescopes geants dans le desert de l'Atacama, dont un a quelques enjambees de San Pedro, ainsi que "....... perché à 5 000 mètres d’altitude...... un gigantesque réseau d’antennes submillimétriques de 12 mètres (ALMA) y est en construction en collaboration avec l’Amérique du Nord, l’Asie du Sud-Est et le Chili".
Extrait du site web : http://www.eso.org/public/switzerland-fr/about-eso.html
ALMA = Atacama Large Milimeter/submilimeter Array. On se croirait dans un film de science fiction avec debarquement sur la Lune en compagnie de Wall-E (ce petit vehicule sympa, heros du film du meme nom). Site web : http://www.almaobservatory.org/ .
De nombreux termes ressemblent fort, pour nous simples mortels, a du charabia. J'ai compris qu'il y a des telescopes optiques (avec mirroirs, qui voient ce que l'oeil voit) et d'autres (infrarouges) submillimetriques (qui voient ce que nos yeux de mortels ne voient pas) mais le charabia continue. J'ai aussi compris que, outre des telescopes, on construit aussi des "antennes". Bref, comme ce sujet est vraiment difficile et que je dirais plein de betises, je ne vais pas elaborer plus. Google ou les Encyclopedies peuvent aider :-)
Voici a quoi ressemblera le site de ALMA a sa finition
Mais revenons les pieds sur terre a San Pedro, dans un petit coin de France. De France, dites-vous ????? Apres l'archeologue/ethnologue belge LePaige, decede, voici l'astronome/photographe spatial francais Alain Maury, bien vivant, lui. En fait, "ancien" astronome (qui a d'ailleurs travaille 4 ans a l'observatoire du Mont Palomar non loin de San Diego) qui s'est reconverti au 'tourisme astronomique' . Ce terme possede a premiere vue (pardon, premiere ouie) une conotation negative, mais que neni, il fait le bonheur des touristes comme nous qui ont envie de voir les etoiles de pres ainsi que de nombreux astronomes amateurs.
Les 2 heures de visite comprennent une explication generale suivie de la possibilite de regarder a travers 10 telescopes qui se trouvent dans son jardin, et se terminent par .... un chocolat chaud car il fait bien frisquet. Notre hote met meme des doudounes a disposition des visiteurs.
Ses explications sont tres figuratives, on l'ecouterait et le regarderait des heures. Il porte un anorak blanc pour qu'on puisse bien le voir dans le noir ("vous n'imagniez pas les difficultes que j'ai eu a trouver un anorak blanc pour hommes ") . Il gesticule, explique ... et en une fois, l'astronomie nous parait tellement simple. Il nous precise bien que le ciel apercu de l'hemisphere nord n'est evidemment pas tout a fait le meme que celui du sud, mais ils partagent quand meme un tiers. Voila pourquoi Orion a la tete en bas. Il explique ceci, raconte cela ... un vrai plaisir. Il nous pointe les etoiles avec son petit laser vert. Et toutjours ce sens de lhumour ! Quelques exemples :
- "labas, vous voyez la constellation du Triangle", laser a l'appui. "Comme vous le constatez, c'est le seul triangle dans tout l'hemisphere, ajoute-t-il en indiquant plein d'autres possibles triangles. Rire general.
- Les planetes bougent selon un "plan" autour du soleil, de la le nom planete. Si elle avancaient suivant une boucle, on les aurait appele ... exactement, des bouclettes. Et si il avait s'agit de courbes? Des courbettes, repond l'assemblee en choeur. Suivi de nouveau d'un rire general.
- L'astronomie est un moyen parfait de draguer les filles, mais surtout n'utiliser pas de laser pour indiquer l'etoile dans le ciel: vous lui montrer avec le bras, elle ne voit pas bien, vous vous raprocher etc etc etc :
Mon plus beau souvenir ? Voir Jupiter, sa fameuse tache et ses 4 lunes. Quelle emotion.
Pour la petite histoire, un asteroide porte son nom depuis 1986 : le 3780 Maury.
Son site web est tres bien fait et je le conseille vivement : http://www.spaceobs.com/fr/tour.php. (en francais)
telescope qui suit l'etoile automatiquement
This area of Chile is known for its clear night skies. Many countries build here huge telescopes. Very close to San Pedro is the site of the ALMA, the Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array.When finished, it will be like a field of antennas. Wall-E meets Luke Skywlaker.
I highly recommend to visit their website : http://www.almaobservatory.org/ .
Now, this is mentioned to introduce our night trip : we had a wonderful experience visiting a french astronomer having 10 telescopes in his backyard. We could use them all.
The absolute highlight : clearly seeing Jupiter and its big spot and the 4 moons.
The website of our host, Alain Maury, is this one, which I recommend to visit as he explains a lot about this subject in an understandable way : . http://www.spaceobs.com/en/trip.php (In english)
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