MAMALLAPURAM

We spend 3 days in Mahabalipuram (also called Mamallapuram). Next to the beach that is more a haven for fishermen than for tourists, this big village is known for its carved rocks. This group of Monuments is on the World Heritage list of the UNESCO :
This group of sanctuaries, founded by the Pallava kings, was carved out of rock along the Coromandel coast in the 7th and 8th centuries. It is known especially for its rathas (temples in the form of chariots), mandapas (cave sanctuaries), giant open-air reliefs such as the famous 'Descent of the Ganges', and the temple of Rivage, with thousands of sculptures to the glory of Shiva
For the long description, please go to the website http://whc.unesco.org/en/list/249
We spend these 3 days visiting those monuments, resting at the swimming pool and updating this blog.  All this is very relaxing.

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Nous passons 3 jours a Mahabalipuram. Entre la visite des monuments, les heures a la piscine et la mise a jour du blog, le temps file et les vacances arrivent bientot a leur fin !

L’ensemble des monuments sont inscrits sur la liste du Patrimoine de l’Humanite de l'UNESCO.   Cet ensemble est compse de 3 sortes de monuments : les construits, les creuses et les bas-reliefs. Parmi les construits, un temple du 13^e siecle sur la plage, un des plus vieux de l’Inde, plus en service mais attirant encore de tres nombreux Indiens. Pour ce qui est des bas-reliefs et des creuses, on remonte le temps pour s’arreter au 7^e et 8^e siecle; cela devient impressionnant et unique  : les artistes de l’epoque on travaille sur de tres nombreux blocs de granites eparpilles dans la nature. Le bas-relief qui s’appelle La Descente du Gange (Arjuna’s Penance) est une merveille : un gros caillou de 27 metres sur 9 tout travaille. http://whc.unesco.org/fr/list/249/

 

 

Ce qui est unique de ces monuments creuses, c’est qu’ils le sont egalement dans des blocs de granite individuels et non dans un montagne. Disons que chaque gros caillou est devenu un temple ou une petite grotte. Bon, c’est vraiment difficile a expliquer, les photos seront plus parlantes. J'en connais un qui serait aux anges .... Obelix, il ne saurait ou donner la tete car il y a plein de cailloux qui sont de potentiels menhirs. Par Toutatis !

 

 

 2 Giacomettis a cote d'un bassin creuse dans le roc

This rock has become a ......

Ce rocher est devenu une ....

　

....water reservoir

... un reservoir d'eau

This rock has become a lion - Ce rocher est devenu un lion

　

 This rock is , well, a simple rock.

Obeliiiiiiiiiix ou es-tu ?

This rock has become a temple - Ce rocher est devenu un temple

　
The village is still an important stone carving centre, so many centuries later.
Le village est toujours un grand centre de sculpture de la pierre, comme il y a 1300 ans.

Trying to blend in - camouflage

Like the pyramide builders ? comme du temps des Egyptiens ?

1 kilometre plus au sud on peut admirer The Five Rathas, ces chariots geants dont on a vu un exemplaire en pierre a Hampi et quelques exemplaires en bois dans certains villages. Le club des 5 Rathas sont ici evidemment en pierre, creuses dans le granite comme leurs petits camarades du village. Les sculpteurs devaient etre drolement doues car ils n'avaient pas droit a l'erreur.

Here you can see 4 of the 5 rathas - 4 des 5 chariots

As at many other cultural places thoughout India,  school children are visiting

Une meute d'ecoliers, comme dans de nombreux sites que nous avons visites en Inde 

With some imagination you can see only big bolds as it was before the sculptures

Sur cette photo, on peut se rendre compte que ces sculptures sont nees de gros blocs de granite

 

LET'S HAVE SOME FUN : I push, he pushes, we push but it does NOT move !
On a beau pousser de toutes nos forces, il ne veut pas bouger .

A very short bus drive leads us to the Tiger Cave.

Quelques minutes de bus et nous arrivons a la Tiger Cave, un autre gros caillou sculpte et creuse. Nous y rencontrons un adorable jeune couple et alleluiah, ils parlent anglais ! Il a 27 ans, elle en a 19. Ils nous disent qu'ils sont maries depuis 2 mois et que ce voyage est une sorte de petite lune de miel. Petite car seulement 2 jours : 12 heures de voiture, 2 jours sur place et re-12 heures de voiture. Cela a d'ailleurs typiquement indien car nous avons rencontre plusieurs jeunes faisant la meme chose, des heures de voiture pour 2 jours/1 nuit sur place.

Mais revenons a notre petit couple. Je leur demande s'ils ont choisi leur conjoint ou si le mariage etait arrange. Oui, il est arrange, ma sœur la connaissait et pensait quelle serait bien pour moi; nos parents se sont vus pendant 3 mois pour discuter du mariage. Mais ils n'ont pas malheureux pour autant (reaction bien occidentale au principe du "mariage arrange"), au contraire, ils ont l'air tres attaches, il faut entendre monsieur professer des louanges sur sa jeune femme, c'est trop mignon. Et elle continue ses etudes, a la maison par correspondance, d‘accord, mais elle le fait. C’etait vraiment interessant de parler avec eux. C’est tellement dommage que si peu d’Indiens parlent bien l’anglais, combien d’autre conversations n’aurions-nous pas eues !

 

 

                                                    bagues aux orteils ? seulement pour les femmes mariees

 




Tiger's Cave
        

 

Le Wifi fonctionne du tonerre, allez encore quelques photos.

THERE IS HOPE     

IL Y A DE L'ESPOIR

So there IS some garbage collecting, after all.

Ramassage des poubelles.

Very last picture : the beach
Toute derniere photo  : la plage

 

BUS & Mamallapuram

We had all kind of busses during this India trip : nice ones, ugly ones, clean ones, fast ones, slow ones, some without doors. Today, however, we had an Explosive Bus followed by the Thanksgiving Stuffing Bus. And once again we could witness the patience of the Indian people.
We arrive in Mahabalipuram where we stay for 4 nights and days.

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Nous avons voyage dans moult bus : des beaux, des moches, certains sans portes, d’autres sans vitres, celui avec le claxon permanent, etc etc. Aujourd’hui, on a eu droit au Bus Minimaliste devenu Bus a Explosion, suivi du Bus Boite a Sardines.

Au retour de Gingee, nous demandons au chauffeur de nous deposer a la ville voisine (Trindivaram) d’où nous prenons le bus. Comme d’habitude, ville bruyante et sale, gare de bus tres chaotique.

The market at the bus station

Le marche aux fruits et legumes de la gare des bus

selling to the passengers - vente aux passagers

FRUITS

Depart dans un bus minimaliste, comme dit Philippe : pas de graffitis, pas d’autocollants, une seule couleur, aucune fioriture.

Along the road  -  le long du chemin

Many water towers are this big in India

La majorite des chateaux d'eau sont enormes

Et puis … boum …. quelque chose explose. Mais quoi ?
Le chauffeur arrete le bus et en fait le tour avec le controleur. Entretemps les passagers descendent. Je regarde sous l’engin mais tous les pneux y sont. Vraiment bizarre, car si ce n’est un pneu, qu’est-ce ?  On ne le saura jamais.

Le chauffeur est au telephone quelques minutes. Va-t-on nous envoyer un autre bus ? Et non, voila que nous repartons mais a l’allure d’un escargot; un escargot a roulettes qui ne s’arrete que pour laisser descendre un passager et n'en laisse monter aucun. Finalement, dans la petite ville suivante, tout le monde descend et attend au bord de la route. Oui mais, on attend quoi ? Difficile de converser avec les autres passagers. Donc, on attend comme tout le monde. Personne ne s’enerve, ne s’engueule. On attend et on papotte avec le voisin (eux, pas nous, car l'anglais n'est pas tres connu par ici). Et on attend. Ah, on sait entretemps qu’on attend le bus 121.

Indian women, always colorful and beautiful even to take the bus

Les femmes indiennes , toujours en saris colores et beaux meme pour prendre le bus

Et on attend encore.
Le voila … on se demande quand meme comment on arrivera a faire rentrer tout le monde dans un bus qui sera surement deja plein, mais c’est oublier qu’on est en Inde. Car en effet, quasi tout le monde rentre dans le bus deja plein. On pousse, on s’entasse, et le bus demarre, avec 6 personnes qui pendent a l’exterieur. Faut pas que le chauffeur rase une balustrade ou un mur de trop pres !!!!!!
I-n-c-r-o-y-a-b-l-e.

Picture taken while the bus is MOVING

Photo prise pendant que le bus ROULE

 

J’avais deja mentionne le fait que les Indiennes sont belles en saris toujours colores et propres (+ bijoux ) quand elles prennent le bus. Ici, nous sommes dans une situation ou cela se remarque encore plus. Les 2 seuls passagers qui sentent la transpirations, c’est nous. Ils vont s’en souvenir de ces 2 touristes !

La nuit est tombee quand nous arrivons a notre destination, Mamalapuram. Cette fois-ci nous decidons de faire confiance au Guide du Routard et nous rendons directement a l’hotel considere le meilleur de l’endroit. Grand bien nous fasse… il est chouette, avec piscine, grandes chambres, draps blancs eclatants et la nourriture du restaurant est delicieuse. On va y rester 4 nuits avec grand plaisir. A 30 euros la nuit, on aurait tort de s'en priver.

　

Nice nature at our hotel - nature luxuriante

KOLLAM  :
dessin de bienvenue fait à la craie devant la porte des maisons; ici de l'hotel
a welcome drawing in chalk in front of houses, shops ; here our hotel

 

 Indian food .. sooooooo good ! Tellement bonne, la nourriture indienne.

 

 

 

 

　
Nous passons 3 jours dans cet endroit. Il y a une plage mais pas commercialisee pour un sou, et un site archeologique datant du 7e et 8e siecle, inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO, mais nous y reviendrons dans le prochain article.

Nous constatons une vraie difference entre les plages de la mer d'Arabie a l'ouest de l'Inde, telle Goa, Om, Kochi, touristiques, et celles de la mer de Bengale a l'est telle Tranquebar, absolument pas touristiques. A l'ouest, magasins, etals et boutiques, a l'est pas grand'chose. Ici a Mamallapuram, si. Mais les tuniques et autres articles pour touristes sont differents de la cote ouest, d'un autre style, un style moins a la mode chez nous. De toutes façons, le shopping n'est prevu que le dernier jour a Chennai.  
　

GINGEE

This morning, as I was in a hurry, I drunk some tap water without thinking, a first this trip. Imagine, we are so careful that sometimes we have no choice but to brush our teeth with sparkling water (the tooth paste nearly makes bubbles too) ! Well, I think that our body is to used to India now that this will not be a big deal; let’s cross our fingers.

We hired a car with driver to go visit GINGEE, a former very important city where nowadays are a lot of ruins and 3 forts, each on top of its own hill. The highest one is 1340 stairs high but we did it ! The incredible view on tip is worth the effort.  Many battles took place here.
The huge lower temple makes me think of the LACMA, check the pictures below, you'll see why (her's one hint :streetlamps).
From here we go to  Mahabalipuram. We take a bus and this time, we got a funny story to tell, but that will be shared in next article.
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Nous avons donc passe 2 nuits a Auroville. Il fait tres humide, le matelas est dur et les oreillers egalement, et le ventilateur qui nous permet de ne pas fondre la nuit est tout rikiki. Il nous faut donc plus de temps que d’habitude pour nous endormir et nous nous reveillons tot.  Et pourtant … le silence complet la nuit et les concertos offerts par les oiseaux de tous poils (pardon, de toutes plumes)  a l’aurore font tout de suite oublier la mauvaise nuit. Quel bonheur d’entendre tous ces oiseaux et de voir la nature par la fenetre sans vitre. Je pense pouvoir affirmer que ce sont les reveils les plus agreables de tout le voyage.

Cocorico ...  lever a 6.30 heures car nous quittons Auroville tres tot, non pas en bus mais en voiture pour une fois. Comme la cuisine est encore fermee, je prends du nescafe et vais me servir d’eau chaude au robinet exterieur. J'ai oublie de dire qu’il n’y a pas d’eau chaude dans les salles de bain de ce guest house et qu’il faut prendre un seau pour aller en chercher a cote de la cuisine.
Me voila donc prenant un peu d’eau tres chaude pour le nescafe, non que je l'apprecie mais a la guerre comme a la guerre. Je bois quelques gorgees et puis …oops…. aie aie aie c’est de l’eau du robinet que l’on deconseille fortement de boire !! Trop tard. Bof, tant pis. Et dire que nous faisons tellement attention que parfois nous utilisons de l’eau petillante pour nous laver les dents, a defaut d‘eau plate. C’est cela, rigolez ! Le dentifrice fait presque des bulles aussi, c'est marrant.

Nous avons loue une voiture (avec chauffeur comme toujours en Inde) pour une journee afin d’aller visiter un site historique a une heure d’ici, Gingee et ses forteresses sur le sommet de leurs collines respectives. Gingee se trouve hors des sentiers battus de l'Inde touristique et il est vrai que nous n’y rencontrons aucun touriste etranger.

Au petit matin dans le village de Gingee : Mamy et Marguerite vont faire les courses.

Allez les enfants, on va travailler au champs

Hi O, Hi O, it's off the work we go

Plantons le decor : 3 collines, 3 forts, un mur reliant le tout.
Premiere petite colline est facile a monter. Au sommet se trouve le (Krishnagiri) fort : quelques bâtiments dont un petit temple de Krishna et un petit palais dont la piece la plus sympa est la chambre a coucher au top du top d’où on a une vue incroyable  sur 360 degres.

Up and up ... combien de marches ?

 

On the left, the other hill (mountain!) we will climb later  

Au fond a gauche, la colline avec l'autre fort et ses 1340 marches

Bedroom with 360 view  -  chambre au sommet, quelle vue !

En face se trouve la haute colline, celle ou il faut etre fou pour la monter ! Et fous, nous le sommes !! Car oui, nous commençons la montee en nous disant qu’on verra bien ou on arrive …. 1340 marches plus loin … tadadam … nous y voilà dans la (Rajagiri) citadelle. La vue est encore plus impressionnante que de la 1ere colline !

Aaah si la forteresse pouvait parler, que de batailles nous conterait-elle !  Meme les Français s’y sont mis, du temps de la conquete de Pondicherry.

In the middle, the hill and the first fort we visited 

Au milieu, on dirait un terril, le site du premier fort que nous avons visite en premier 

 

On veut etre pris en photo !!

Nous rencontrons plusieurs familles indiennes qui nous demandent de pouvoir prendre une photo avec nous, ainsi que des jeunes qui veulent absolument etre pris en photo et ont grand plaisir a se voir sur l'ecran de la camera.

Nous parlons avec 4 jeunes de la region. Ils nous apprennent qu’a l’ecole, le tamoul et l’anglais sont de mise mais pas un mot de hindi ne leur est enseigne. Pourtant, le hindi est avec l’anglais la langue officielle du pays. Les authorites du Tamilnadu ont d’ailleurs rejete vivement la projet du gouvernement de Dehli - vers 1985 -  d’instaurer le hindi comme seule langue officielle au detriment de l’anglais : pas question, Over my dead body. Cela me fait penser a un petit pays d’Europe que je connais bien et a une province d’un grand pays nord-americain (suivez mon regard) ou ce genre de reaction se rencontre parfois.

On redescend les 1340 marches plus rapidement que nous les avons montees ce qui est bien facile vu la lenteur d'escargots a l'aller. Grand bâtiment - ancien grenier ? - qui possede une acoustique a couper le souffle et a pousser la chansonnette : les premieres notes de “Vision” de Hildegarde von Bingen font l’affaire. Wouaw, a vous donner la chair de poule. Dommage que je ne puisse telecharger la video de 25 secondes bien trop volumineuse avec ses 33 MB, je n’y arrive pas. Peut-etre un jour via YouTube ? Pour ceux qui connaissent la chapelle au fond de l'Allee des Alyscamps a Arles : la qualite de l’acoustique, de l’echo, est comparable. Mes copines de la chorale seraient jalouses.

　
Visite a un temple aux pieds de la forteresse. Les colonnes me font penser aux reverberes qui se trouvent a l’entree du LACMA (Los Angeles County Museum of Art).  Cela fait rire ? moi aussi, mais celles qui ont deja vu les reverberes en question vont surement voir la similitude (n'est-ce pas?)

　

Venkataram Temple

These look like the lamps in front of the LACMA 

Avec de l'imagination, on peut voir les reverberes du LACMA

Looks like the streetlamps in L.A. - encore des reverberes :-)

Nous quittons Gingee en voiture et demandons au chauffeur de nous deposer dans une ville voisine d'ou nous pourrons prendre .....je vous le donne en mille ....le BUS vers notre prochaine destination qui n'est pas tellement loin, probablement 2 heures ?  Le trajet sera epique !!! Suite au prochain article.

SWASTIKA & HEXAGRAM

This time, the written part consists of excerpts of Wikipedia articles
Cette fois-ci, la partie ecrite est composee d' extraits de WIkipedia   

Swastika

The earliest archaeological evidence of swastika-shaped ornaments dates back to the Indus Valley Civilization, Ancient India as well as Classical Antiquity. Swastikas have also been used in various other ancient civilizations around the world. It remains widely used in Indian religions, specifically in Hinduism, Buddhism, and Jainism, primarily as a tantric symbol to evoke shakti or the sacred symbol of auspiciousness. The word "swastika" comes from the Sanskrit svastika ... literally means "to be good".  or ..... can be interpreted as "being with higher self".

The swastika is a historical sacred symbol both to evoke 'Shakti' in tantric rituals and evoke the gods for blessings in Indian religions. It first appears in the archaeological record here around[20] 2500 BC in the Indus Valley Civilization.



… 卐 et son symétrique, 卍, … est avant tout un symbole religieux que l'on retrouve en Eurasie, en Afrique du nord, en Océanie et en Amérique (amérindiens Navajos et kunas), apparaissant dès l'époque néolithique. On peut le décrire comme une #croix composée de quatre potences prenant la forme d'un gamma grec en capitale, d'où son autre appellation de croix gammée.

En Asie, et tout particulièrement en Inde, c'est toujours un symbole omniprésent. Il symbolise, parmi d'autres sens, le très populaire dieu Ganesh et est le symbole premier du jaïnisme, considéré par ses adeptes comme le plus favorable de tous les symboles

La signification et l'importance du svastika varient selon les cultures et les époques..... ou un symbole religieux prééminent comme dans l'hindouisme et le bouddhisme. …. Au XX^e siècle, les svastikas ont été utilisés par le régime nazi et sont devenus tabous dans le monde occidental, même le svastika bouddhique pointant vers la gauche, à l'inverse du svastika indien et de la croix gammée.

　
PUSHKAR - Rajasthan
　

RANAKPUR - Rajasthan

SERINGAPATAM - Karnataka

Hexagram(me)

It is used in historical, religious and cultural contexts, for example in Jewish identity, Hinduism, Occultism and Islam.

....... The two components are called "Om" and the "Hrim" in Sanskrit, and symbolize man's position between earth and sky.

The hexagram is a mandala symbol called satkona yantra or sadkona yantra found on ancient South Indian Hindu temples. It symbolizes the nara-narayana, or perfect meditative state of balance achieved between Man and God, and if maintained, results in "moksha," or "nirvana" (release from the bounds of the earthly world and its material trappings).^[　

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…sceau de salomon, étoile à 6 branches, étoile de David,, double triangle, talisman de Saturne, les noms ne manquent pas pour ce symbole célèbre!

Les franc-maçons utilisent l'étoile à 6 branches.
L'étoile de David, ou Magen David (Bouclier de David) n'est historiquement pas limitée à son utilisation par les juifs. Comme le pentagramme, il sert de signe magique... Bien que la communauté juive de Prague ait adopté l'étoile de David comme emblème au 17è siècle, elle a continué a être utilisée au cours des 18è et 19è siècles... en tant que talisman contre les mauvais esprits sans connotation juive particulière.
Ce n'est que depuis le congrès sioniste de 1897 à Bâle en Suisse que petit à petit l'utilisation de l'étoile de David en est venue à identifier les juifs.

L’étoile à six branches, dans la tradition hindoue, symbolise, soit Brahma, le dieu créateur, soit la trinité hindoue, la trimurti ou encore est un symbole shivaïte. C'est donc un symbole assez commun en Inde, à forte consonance religieuse et sacrée, à l’instar de la svastika.

.........: Initialement et jusqu'en 1915, le drapeau marocain était orné de l'étoile à six branches du sceau de Salomon. L'étoile à cinq branches fut imposée par le Maréchal Hubert Lyautey, alors résident général du protectorat. … remplaça le sceau de Salomon par décret royal en 1915.

AGRA