On the way to Pushkar we stop in Ajmer which is about 11 km before our destination. Here we have 2 places we want to visit, the aristocratic Mayo College and the muslim part of Old City.
What is Mayo College? Why “aristocratic”? Well, this boys-only boarding school was founded in 1875 by th then Viceroy of India, Earl of Mayo, who wanted to create an “Eton of India”
For more détails, please go to either the Mayo website http://www.mayocollege.com/ or wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/Mayo_College .
Later, we also strolled thru the muslim area of town. Ajmer is a very important city for the indian moslim because of the mausoleum of the very saint Khaja Mui -uddin-Chishti (who lived in the 12th century) visited daily by many pilgrims.
Main building of the Mayo boarding school built around 1873
Batiment principal du pensionnat
Notre destination est la petite ville de Pushkar et son lac sacre. Mais avant d’y arriver nous nous arretons 11km avant, dans la ville d’Ajmer. Nous y avons 2 endroits a visiter : le Mayo College et le quartier musulman de la vielle ville.
Aux abords de la ville, nous nous arretons au Mayo College qui fut fonde en 1875 par le Compte de Mayo, Viceroy des Indes a l’epoque, afin que les princes indiens deviennent des “british gentlemen”. Le tout premier etudiant fut le fils du maharadja de Alwar, venu avec toute sa cour de >200 personnes. Les fils des autres Maharajas suivirent. En 1953 l’ecole a ete ouverte a “tous” ou disons plutot a ceux qui peuvent payer (et passent l’examen d’entree + interview) la somme de 350.000 roupies = 6500 US dollars par an.
pupitres pour l'etude avec vue sur la cour et la nature
Un des pavillons construits autour des batiments de l'ecole, ou logeaient les eleves. De nos jours y habitent des professeurs.
En bas a droite de la photo, 2 eleves en uniforme
Nous rencontrons le professeur de mathematiques et celui de dessin/peinture/pingpong qui se trouvaient par hasard sur notre chemin (ils doivent encore toujours se demander ce que faisaient ces 2 blancs dans le perimetre de l’ecole). Nous apprenons ainsi que le college possede un golf a 9 trous, un terrain de criquet et plusieurs chevaux. Une grande partie des eleves est toujours composee de fils de maharadja. Pour la petite histoire, le maharadja de Jaipur lui-meme est un des eleves, le pauvre ayant herite du titre a 13 ans deja. Quelles responsabilites. Ce college est un des meilleurs de tout le pays.
Il y a beaucoup a dire et je propose que ceux qui desirent en savoir plus consultent le site web http://www.mayocollege.com/
"Discipline is important"
Grande pancarte a l'entree du musee (car le college possede aussi un musee!)
Le centre ville d'Ajmer est bruyant, tres pollue et laid. Nous nous rendons dans le quartier musulman de la vieille ville. Autre destination, autre ambiance, je dirais meme ambiance diametralement opposee.
Au centre de ce quartier se trouve une sorte de mini-cite avec mosquee et lemausolee d’un saint musulman au doux nom de Khaja Muin-uddin-Chishti, qui vecut a Ajmer au XIIe siecle. De ce fait, Ajmer est de fait devenu un haut-lieu de l’Islam en Inde.
Chishti, ne en Perse, resida a Samarkand et Bukara et visita tous les lieux importants de l'Islam de son temps avant de se rendre en Inde. Il vecut de 1141 a 1230, epoque des Croisades et de Richard Coeur de Lion
Quelle effervescence, quelle activite et quel bazar (au sens figure mais aussi litteral) ! Comme d’habitude - on doit aussi le faire a chaque temple hindo - il faut enlever les chaussures et nous devenons des experts en slalom entre kakas de pigeons (attendez qu’on arrive a Pushkar …. on devra ajouter les excrements de vaches). De tres nombreux pelerins se pressent autour du tombeau de leur saint et la ferveur dont nous sommes temoins est la meme que celle des pelerins se rendant a Lourdes ou a Czestochova, ou au mur des Lamentations. Quelques “officiels” prennent les touristes pour des pigeons : “sit down, write your name, and how many dollars” heureusement que nous venons de lire les commentaires du Routard qui dit “..se mefier du registre a remplir qui vous contraint a faire un don…” . On dit poliment non et on continue.
De nombreux adeptes sont vetus de blanc et vert. Pourquoi ces couleurs ? Le blanc, le vert et le noir sont les couleurs importantes pour l’islam.
".......D’abord, le vert. Symbole de l’espoir, de la vie, du paradis et de la nature. Il est généralement identifié comme « la couleur de l’Islam », celle privilégiée par le Prophète Mahomet. Les reliures du Coran sont souvent teintées de vert. Tout comme de nombreuses décorations en céramique, les coupoles des mosquées et les drapeaux. On raconte même que certains musulmans rigoristes refuseraient le vert sur les tapis afin de ne pas porter atteinte à la dignité de l’Islam en marchant dessus......"
La ballade au sein de ce quartier est tres interessant car tout etant en Inde, on n’y est pas vraiment. Malheureusement, nous voyons dans cette seule rue centrale autant de mendiants qu’en 3 semaines en Inde, disons une dizaine. Ce qui me mene a rappeler que la situation en Inde n’est pas du tout comme nous l’imaginions : au Rajasthan nous n’avons quasi pas rencontre de mendiants. Des pauvres, oui plein, mais pas mendiants.
Pas de photos de cet endroit car je n'avais pas pris mon appareil photo.
Sur la route juste avant Pushkar
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