Jaisalmer is called the Golden City because it is built in a yellowish stone turning gold by sunset. The Old City is built on top of a big rock. It has been very rich as it was on the itinerary of the caravanes (instead of stagecoach we could have said stagecamels … just kidding) going from India to Persia, Arabia and eventually the West.
typical street
We spend 2 days strolling though the tiny winding streets. As I got a cold and Philip is nearly starting one too, we decide to change hotel for our 3rd night and move to the Nachana Haveli, having 2 nice courtyards, confortable cushions, just what we need to rest for the day. It belongs to the Maharaja’s uncle who still lives in a part of this haveli. The Young Maharaja himself lives next door in his palace of which half has become a 5 star hotel.
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Jaisalmer, dont nous ignorions l'existence il y a encore 2 mois, a plusieurs surnoms :
Le “bout du monde“ mais également endroit strategique car si on suit la route 100 km vers l’ouest on arrive au Pakistan.
La “porte du desert”, titre auto-explicatif.
La “ville doree” car batie en pierre calcaire jaunatre qui devient doree au coucher du soleil.
La “Carcassone des Indes“ car entouree d’un rempart (5 km) comptant 99 bastions et tours d’angle, se tenant fierement sur son rocher.
Jaisalmer … doit son importance historique et sa richesse à son rôle d'étape caravanière sur la route entre l'Inde et la Perse, l'Arabie et l'Occident. L'essor du port de Bombay portera un coup sérieux à sa prospérité ainsi que la partition de l'Inde, et la fermeture de la frontière, finira d'achever. (Wikipedia)
Petite recherche rapide sur ces fameuses “routes” :
Route des Indes : voie maritime entre Espagne et Portugal et le Indes, fin du 15e S
Route de la soie : de Xian (Chine) a Antioche via Samarkand, depuis l’Antiquite.
Route des Epices : plutôt maritime, entre Europe et Asie, depuis l’Antiquite.
Route de l’Encens : entre l’Inde et l’Egypte via l’Arabie, également depuis l’Antiquite
Nous passons la journee a nous promener dans les ruelles tournicotantes. Outre la partie vieille ville dans la forteresse, une deuxieme ville tortueuse et sinueuse - et plus etendue - se trouve au pieds de celle-ci ; on y decouvre de beaux havelis (comme les precedents : hotels particuliers de plusieurs etages) havelis et encore ces innombrables petites boutiques. Il est bien agreable de se promener ainsi. Visite de 3 superbes havelis, toujours de style moghol et de construction indienne. L'une montre des objets de tous les jours, les meubles, les vetements ... tres interessant.
dressing room 
Et qui s’est enrhumee, tousse comme une locomotive, commence a perdre la voix et s‘achete un sirop pour la toux ( prix officiel : 90 roupis = 1 euro et demi)? Qui ? Toujours la meme.
Donc, afin d’avoir un joli environnement pour se reposer, nous décidons de changer d’hotel pour la 3eme nuit et en choisissons un avec 2 jolies cours intérieures, le Nachana Haveli. Ce batiment fut construit par le maharadja de l‘epoque (au 18e) et appartient toujours a la famille, l’oncle du Maharaja actuel, y vit avec sa famille. Les murs des chambres sont epais comme dans un château fort et le plafond voute est impressionnant. A cote se trouve le palais du maharaja meme dont la moitie est devenue un hotel 5 etoiles, le Mandir Palace (nous, c’est un 3 etoiles) .
En se baladant (entre 2 siestes) decouverte d’un haveli tout a fait different, le Salamsingh Haveli. A l’entree, le gardien/guide a fièrement pendu la copie d’un article paru en français ventant ses qualites de guide. Je peux dire qu’apres la visite, j’etais d’accord ces propos élogieux.
Cet haveli fut commandite par le premier ministre il y a 300 ans (monsieur Salim SIngh comme l'indique le nom de la propriete), responsable des finances (ce boulot devait bien rapporter!). Contrairement aux autres havelis que nous avons visites jusqu’a present, celui-ci n'a aucune influence moghole donc aucune grande arche qui leur etaient justement typiques. L'etage superieur est egalement surprenant et ressemble a la cerise deposee sur le gateau (voir photo).
Pour ce que j’en ai compris, il y avait 2 techniques differentes de construction. Premiere technique, travailler de gros et grands morceaux de pierre ou une erreur etait quasi impossible a corriger… ouille , j’ai casse le bras de ma sculpture … et il fallait tout recommencer, le bloc complet sur lequel des dizaines d‘autres travailleurs avaient transpire des semaines si pas des mois. La deuxieme technique, quand a elle, consistait en l’utilisation de plus petits morceaux de pierre, donc dans le cas du “ouille, j’ai casse les bras de ma sculpture”, on remplaçait le bloc en question. J'ai oublie le reste de l'explication.
dernier etage du Salamsing Haveli - top floor
combien de pigeons??
Mama Cow to baby : Look my son, this is what you do : you stick half your body in the hall and if you stare long enough the humans cannot refuse to feed you ; better, you scream WHERE'S MY FOOOOOOOD
Maman explique la tactique irrefutable a son fiston : tu rentres a moitie dans la maison, tu fixes bien l'humain du regard et il ne peut plus refuser de te nourir ; de plus, tu augmentes tes chances en criant J'AI FAIM
Quelques photos ne sont pas nettes : j'en prends en plus petit format afin que le telechargement dans le blog soit moins lent mais apparemment la qualite y perd.
Some pictures are not as sharp as others : downloading photos in the blog takes sooooo much time that I take some in a smaller resolution but it seems to jeopardize the quality.
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